Компания SpaceX американского предпринимателя Илона Маска в субботу впервые в истории успешно осуществила операцию по «захвату» космического корабля.
Как сообщает АПА, это техническое достижение продемонстрировало возможность создания полностью многоразовых ракет.
Космический корабль Starship, выдержав экстремальные температуры при входе в атмосферу Земли, появился из облаков. Затем аппарат начал медленно снижаться над космодромом Starbase компании SpaceX на юге штата Техас и плавно вошел между механическими захватами башни на стартовой площадке № 2.
Этот успех считается важной вехой в многолетних усилиях космической отрасли по созданию полностью многоразовых ракетных систем. Такие системы могут значительно сократить стоимость космических миссий и обеспечить возможность более частых запусков.
Это был 15-й испытательный полет самой большой и мощной ракетной системы в мире. До сих пор космические корабли проектировались для одноразового использования, а после завершения миссий выбрасывались или уничтожались. Это делало каждый запуск дорогостоящим и ресурсоемким процессом.
Космический корабль Starship, в честь которого названа ракетная система SpaceX, за время 22-часового полета совершил 14 витков вокруг Земли и вывел на орбиту 26 спутников для интернет-сети Starlink Илона Маска.
Ранее SpaceX трижды удавалось успешно захватить возвращающиеся ракетные ускорители. Однако захват Starship представляет собой более сложную операцию, поскольку космический корабль спускался с гораздо большей высоты и на значительно более высокой скорости по сравнению с ускорителями.
Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) планирует использовать Starship в качестве лунного посадочного модуля в рамках программы Artemis. В субботу глава NASA Джаред Айзекман назвал возвращение корабля «почти волшебным» событием.
Маск рассматривает Starship как основу ракетных систем, предназначенных для быстрого повторного использования. По его прогнозам, через три-четыре года Starship будет запускаться чаще одного раза в час.
Такая частота запусков может позволить создавать масштабные центры обработки данных на орбите, а также доставлять компоненты, необходимые для строительства инфраструктуры для людей на Луне и Марсе.